Grafsteen Marcus Mallius

Een soldaat uit een ver verleden

Bij werkzaamheden voor de aanleg van De Bijland stuitten arbeiders op een bijzondere steen uit de eerste helft van de eerste eeuw na Christus. Het bleek een grafmonument te zijn voor Marcus Mallius, een Romeinse soldaat die bijna tweeduizend jaar geleden aan de noordgrens van het Romeinse Rijk diende. Dankzij de inscriptie op de steen weten archeologen nog altijd verrassend veel over de aanwezigheid van de Romeinen in dit gebied. De vondst behoort inmiddels tot de bekendste Romeinse ontdekkingen van Nederland.

Waar Rijn en Rome samenkwamen

De grafsteen vertelt meer dan alleen het verhaal van één soldaat. Hij vormt een belangrijke aanwijzing dat zich hier ooit het Romeinse fort Carvium bevond, vlak bij de beroemde Dam van Drusus. Deze Romeinse veldheer liet in onze streek dammen en waterwerken aanleggen om de rivieren beter te beheersen en de scheepvaart te sturen. Juist de splitsing van Rijn en Waal maakte deze plek van groot strategisch belang. Niet voor niets hielden de Romeinen hier eeuwenlang een oogje in het zeil.

Een replica met een bijzonder verhaal

De steen die je hier ziet, is een replica. Het originele monument wordt zorgvuldig bewaard in het Valkhof Museum in Nijmegen. Toch is deze plek misschien wel de mooiste locatie om het verhaal van Marcus Mallius te beleven. Hier, tussen water, dijken en uiterwaarden, bevond zich ooit een van de belangrijkste Romeinse knooppunten van Nederland. Sta even stil bij de steen en besef dat op deze plek al bijna twintig eeuwen geleden soldaten, handelaren en reizigers voorbijtrokken.