Als Activiteitenteam zoeken we altijd een geschikte locatie voor de ontvangst van de deelnemers en op advies van onze gids is de keuze gevallen op Stadtcafé Wanders gelegen in het centrum van Kleef. Een zeer geschikte en druk bezochte locatie omdat vele inwoners van Kleef hier op zondagmorgen komen voor een ontbijt of lunch. Voor onze 46 deelnemers was de bovenverdieping gereserveerd en zij werden hier met de bekende Duitse ‘Gründlichkeit’ getrakteerd op koffie met heel veel gebak naar keuze.
Als team hadden wij al vroegtijdig stadsgids Birgit van den Boom kunnen contracteren. Zij is gespecialiseerd in de 800-jarige geschiedenis van de stad. Op de wandeling door het zeer heuvelachtige centrum vertelde zij enthousiast over de nog bestaande en verdwenen historische gebouwen en kerken. De route voerde via steile straatjes langs vele bezienswaardigheden zoals o.a. de Kaufhof, de Narrenbrunnen, de Stiftskirche, de Lohengrinnbrunnen en de Synagogenplatz en eindigde op de binnenplaats van de hooggelegen Zwanenburcht met een glaasje kersenlikeur. Het bleek dat de stad Kleef tijdens de reformatie een vrijplaats was voor vele godsdiensten. Ook de bestuurlijke geschiedenis van de stad met bezetting door o.a. de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden en het Franse Keizerrijk kwam uitvoerig aan de orde. Met name de sterke band met Nederland gedurende vele eeuwen deed zij met veel verve uit de doeken.
Zo leverde de vestiging van de Nederlandse bedrijven Van den Bergh (uitgegroeid tot Unilever) en Bensdorp (cacao) in de 18e eeuw en de handel met Nederland vanaf de middeleeuwen tot in de huidige tijd een belangrijke bijdrage aan de welvaart van de stad. Ook het Huis van Oranje heeft in het verleden een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de stad. Zo zijn de bekende Kleefse tuinen, een fraai parklandschap met zichtassen, in de 17e eeuw aangelegd door de stadhouder Johan Maurits van Nassau-Siegen en zijn de belangrijkste uitgaande wegen naar de omliggende dorpen (allee genaamd en in het Nederlands laan) bedacht en aangelegd door Nederlandse deskundigen.
Kortom een interessante rondleiding door een zeer deskundige gids waar we als Activiteitenteam met grote tevredenheid op kunnen terugzien en die ook heel veel waardering kreeg van de deelnemers.
WV.
