Romeinse Limes

De Romeinse grens van Nederland

Lang voordat er dijken, pontjes en steenfabrieken waren, vormde de Rijn de noordgrens van een van de machtigste rijken uit de geschiedenis: het Romeinse Rijk. Precies hier, op wat nu ’t Gelders Eiland is, hielden Romeinse soldaten al bijna tweeduizend jaar geleden de wacht. De rivier was niet alleen een natuurlijke grens, maar ook een belangrijke handelsroute. Hierdoor groeide dit gebied uit tot een van de belangrijkste strategische locaties van Romeins Nederland.

Waar soldaten, schepen en goden samenkwamen

De Romeinen lieten hun aanwezigheid duidelijk achter. Bij het huidige recreatiegebied De Bijland lag ooit het castellum Carvium, een fort dat de belangrijke splitsing van Rijn en Waal bewaakte. Verderop, bij Herwen-Hemeling, werd onlangs een spectaculaire archeologische ontdekking gedaan: een vrijwel intact Romeins heiligdom met altaren, beelden en offerplaatsen. Hier brachten soldaten offers aan hun goden voordat ze hun tocht vervolgden of de grens verdedigden. Deze vondsten laten zien hoe belangrijk dit stukje Nederland ooit was binnen het enorme Romeinse rijk.

Geschiedenis onder je voeten

Veel van de Romeinse resten liggen nog altijd verborgen onder de grond en het water. Samen maken zij deel uit van de Neder-Germaanse Limes, de oude Romeinse grens die in 2021 werd uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Daarmee behoort ’t Gelders Eiland tot een van de grootste archeologische monumenten van Nederland. Wandel vandaag door het landschap en je ziet misschien vooral uiterwaarden en rivieren, maar onder je voeten liggen verhalen verborgen van soldaten, handelaren en reizigers die hier bijna twintig eeuwen geleden leefden.