RK Kerk Lobith

Gebouwd op de plek van een tolhuis

Weinig bezoekers realiseren zich dat deze kerk staat op de plek van het voormalige Tolhuys, waar eeuwenlang tol werd geheven op het drukke scheepvaartverkeer over de Rijn. Al in de middeleeuwen bevond zich bij het tolhuis een kapel voor reizigers en bewoners. Toen de loop van de Rijn veranderde, verhuisde ook het tolhuis naar een nieuwe locatie in Lobith. Daarmee verhuisde feitelijk ook het religieuze hart van het dorp mee. Pas in 1771 kregen de katholieke inwoners toestemming om hier een eigen kerk te bouwen. Tot die tijd waren zij aangewezen op kerken in Huis Aerdt, Elten of zelfs aan de overkant van de Rijn in Duitsland.

Van roeiboot tot processie

Het geloof speelde eeuwenlang een belangrijke rol in het dagelijks leven van de eilanders. Kerkbezoek vergde soms een flinke inspanning. Sommige inwoners staken met een roeiboot de Rijn over om een mis bij te wonen. Toen in 1798 de bisschop van Roermond per schip arriveerde in Tolkamer, werd hij met veel enthousiasme ontvangen en in processie naar Lobith begeleid. Die traditie leeft nog altijd voort. Elk jaar trekt op de zondag voor Pinksteren de beroemde sacramentsprocessie door de straten van Lobith, een kleurrijk gebruik dat nog steeds veel belangstelling trekt van inwoners en bezoekers.

Een kerk vol verhalen

De huidige kerk werd in 1886 gebouwd naar ontwerp van de bekende architect Alfred Tepe en is uitgevoerd in een sobere neogotische stijl. Maar misschien nog interessanter zijn de verhalen die zich rondom de kerk hebben afgespeeld. Zo werd in 1817 een geestelijke doodgeschoten omdat men hem als collaborateur beschouwde. Ook de feestelijke ontvangst van de bisschop in 1798 verliep niet geheel vlekkeloos, nadat leden van de Lobithse schutterij zich volgens de overlevering iets té enthousiast hadden voorbereid op de festiviteiten. Achter de gevel schuilt een hele geschiedenis, maar wie vandaag de Markt van Lobith bezoekt, ziet vooral een prachtige kerk.